El arreglo de sensores es distribuido usualmente a lo largo de una línea recta orientada hacia la fuente. Las fuentes de energía artificial (martillo, explosivos, pistola de aire comprimido y otros) están controladas y son móviles, y las distancias entre la fuente y los puntos de registro son relativamente pequeñas.
Se puede obtener imágenes aproximadas de la estructura del terreno, basadas en las discontinuidades sísmicas, estas coinciden en la mayoría de los casos con las discontinuidades estratigráficas, es decir se obtiene una interpretación del terreno basada en las propiedades elásticas de los materiales. Estas propiedades están relacionadas con la velocidad de propagación de las ondas elásticas, sobre el medio en que se propagan, el cual dependen de varios factores importantes como son: la composición, compactación, geometría, fracturamiento, porosidad, saturación de líquido o gas, temperatura, la fase y presión a la que se encuentran sometidas.
Existen métodos de exploración sísmica los cuales pueden ser realizados sobre la superficie y bajo la superficie, los más comúnmente utilizados son:
1. Sobre la superficie:
- Refracción sísmica
- Reflexión Sísmica
- MASW
- MAM
2. Bajo la superficie
- Cross Hole
- Up Hole
- Dow Hole
